Para peneliti telah menunjukkan bagaimana produk sampingan dari pembuatan terak baja dapat digunakan untuk mengolah air limbah dan membuat beton yang lebih kuat, dalam pendekatan tanpa limbah untuk membantu memajukan ekonomi melingkar. Diproduksi selama pemisahan terak baja cair dari pengotor, slag baja sering digunakan sebagai bahan pengganti agregat untuk pembuatan beton. Terak baja juga dapat digunakan untuk menyerap kontaminan seperti fosfat, magnesium, besi, kalsium, silika, dan aluminium dalam proses pengolahan air limbah, tetapi keefektifannya berkurang seiring waktu. Peneliti teknik di RMIT University meneliti apakah terak yang telah digunakan untuk mengolah air limbah kemudian dapat didaur ulang sebagai bahan agregat untuk beton. Beton yang dibuat dengan slag baja pasca perawatan sekitar 17 persen lebih kuat dari beton yang dibuat dengan agregat konvensional, dan delapan persen lebih kuat dari terak baja mentah. Insinyur air Dr. Biplob Pramanik mengatakan bahwa studi tersebut adalah yang pertama untuk menyelidiki aplikasi potensial untuk slag yang “ditingkatkan limbahnya” dalam bahan konstruksi.
“Industri pembuatan baja global menghasilkan lebih dari 130 juta ton slag baja setiap tahun,” kata Pramanik. “Banyak dari produk sampingan ini sudah menjadi beton, tetapi kami kehilangan kesempatan untuk memeras manfaat penuh dari bahan ini. Membuat beton yang lebih kuat bisa sesederhana meningkatkan slag baja dengan terlebih dahulu menggunakannya untuk mengolah air limbah kita. Meskipun ada tantangan teknis yang harus diatasi, kami berharap penelitian ini membawa kami selangkah lebih dekat ke tujuan akhir dari pendekatan tanpa limbah yang terintegrasi untuk semua bahan mentah dan produk sampingan kami. ” Dalam studi tersebut, peneliti teknik sipil dan air menemukan bahwa sifat kimia terak ditingkatkan melalui pengolahan air limbah, sehingga kinerjanya lebih baik bila digunakan dalam beton. “Hal-hal yang ingin kita keluarkan dari air sebenarnya bermanfaat bila menyangkut beton, jadi cocok sekali,” kata Pramanik. Insinyur sipil Dr. Rajeev Roychand mengatakan studi awal menjanjikan tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menerapkan pendekatan pada skala yang lebih besar, termasuk menyelidiki sifat mekanis dan daya tahan jangka panjang dari terak yang ditingkatkan. “Terak baja saat ini tidak digunakan secara luas dalam industri pengolahan air limbah — hanya satu pabrik yang berbasis di Selandia Baru yang menggunakan produk sampingan ini dalam pendekatan pengolahannya,” katanya. “Tapi ada potensi besar di sini bagi tiga industri untuk bekerja sama — pembuatan baja, pengolahan air limbah, dan konstruksi — dan menuai manfaat maksimal dari produk sampingan ini.”